探底Six　Apart：一个硅谷博客商业化的6天与3年

“中国是最重要的市场之一。”据伯克韦兹透露，除了即将与中国的合作方Bokee推出的Movable　Type产品之外，Six　Apart还将继续在中国为Type　Pad和Live　Journal等其他产品寻找合作伙伴。

“博客的普及程度，将很快和电子邮件相当。”3月15日，Six　Apart公司CEO巴拉克·伯克韦兹(Barak　Berkowitz)告诉记者，就像每人都需要电子邮箱一样，每个人也都需要自己的博客。
从2002年7月公司注册到现在，SixApart的成长演绎了一个Web2.0时代的硅谷神化：从创始人在自己的卧室写博客到在世界各地拥有3000多万博客用户；来自日本和美国的两家风险投资公司注入2320万美金；一年多的时间内三次出手收购……
SixApart的盈利模式很简单：就是订购和授权。对于国内热烈讨论的在博客中刊登广告的话题，伯克韦兹只是轻描淡写地说道：“我们没有做这个。”
说这话时，伯克韦兹和Six　Apart的创始人之一弥娜·特洛特(Mena　Trott)正在筹划着进入中国市场。据透露，Six　Apart与中国的合作方Bokee签订了两年的合约，Bokee将负责汉化和推销Six　Apart的产品之一Movable
Type，按计划将于今年3月末推出。
夫妻创始人
弥娜和本这两位Six　Apart的夫妻创始人高中起便是同学，在加州大学Santa　Cruz分校也是同学，毕业后又在同一家公司工作。弥娜的专业是英语，本的专业是计算机；弥娜爱写博客，本爱编程序。两人的生日只相差6天，是为“Six　Apart”。
两人从大学毕业后，共同服务于一家硅谷的小型网页设计公司。那时，弥娜平时的爱好就是捣鼓自己的一个名叫Dollar　short的博客，内容大都是关于发生在她和她的朋友身边的琐事。
2001年9月，互联网泡沫的破灭击中了他们所在的公司，两人于是失业。也就是在这时，弥娜的博客吸引了越来越多的读者，她也日渐感到当时的软件无法令她在博客空间上自由驰骋。
于是，弥娜和本共同决定开发自己的博客工具软件，并与朋友分享。
只用了一个月，Movable　Type1.0版诞生。
“开始的时候，我们从来没有想过博客可以商业化。我们当时最多想到的，是有人可以来捐款。”弥娜对记者表示，把Movable　Type1.0搬到网上以后，弥娜和本不无紧张地坐在电脑前盯着屏幕。一个小时后，就有100多个人下载。“当时我们没有做任何的宣传，这让我们都很兴奋。”弥娜说。
Movable　Type这个博客软件最典型地体现了“工具”的理念。用户可以把下载的软件装在自己的博客服务器中或者个人电脑上，并且根据需要进行配置。它提供了很多模板和工具，利用这些模板和工具，用户可以编制出各种博客网页。
“Movable　Type就像手动相机，你可以设置你需要的任何东西，普通博客就像傻瓜相机，什么都已经设定好。”加州大学伯克利分校中国互联网研究中心主任萧强说。
Movable　Type的另一个特点是可以把信息进行多层组织。“博客可以看成是一个内容管理工具，利用Movable　Type，可以通过不同的标签和分类来组织内容。”萧强补充说。
Movable　Type1.0面世后，弥娜和本依然犹豫是否该去找份工作。当时他们决定，最多再用3个月的时间编写Movable　Type，然后另谋职业。但是不久，他们很快转变念头。捐款日渐增加，下载数量成倍增长，两人最终决定，要把开发博客软件作为自己的全职工作。
第二年的7月，Six　Apart注册成立。
盈利之路
风险投资商很快找上门来。首先到来的是个日本人，公司名字叫Neoteny。Neoteny不仅要投资Six　Apart，还要推出Movable　Type的日文版。
经过好一阵犹豫和2003年1月的一次日本免费旅游考察之后，2003年4月，SixApart接受了Neoteny的120万美金投资。不久，Six　Apart招聘了第一位员工，并很快与日本的合作者Nifty、NTTOCn、Hitachi等合作推出了Movable　Type的日文版。有感于日本博客市场的蓬勃兴起，Six　Apart又在日本建立了分公司。
Neoteny为Six　Apart输送了董事会主席兼CEO伯克韦兹，本则正式把自己定位为首席技术官，弥娜则成为总裁。
2004年10月，Six　Apart又从美国风险投资商August　Capital引来了第二笔1000万美金的投资。这时，董事会成员重新排定，本从其中消失。毕业于计算机系的他躲入阁楼一心研究技术，已经不轻易露面。3月15日，当记者经过他的小办公室时，28岁的本隔着窗户对记者轻轻一笑。
今年3月6日，SixApart宣布从Focus　Ventures、Intel　Capital、和August　Capital获得投资1200万美金，这是Six　Apart第三次获得风险投资。
“任何上网者，迟早会用到博客。”此时的弥娜面对记者已经信心百倍，“博客市场会成倍数增长，我们的公司也会成倍数增长，但是，我们的预计还是没有赶上现实的速度。”
作为Six　Apart最早推出的产品，Movable　Type版本已几经更新。2004年5月，在推出第三版之时，Six　Apart为Movable　Type设置了插件支持功能和API支持功能，还设置了2万美金的插件奖金，鼓励用户编制插件，以此增加Movable　Type工具的丰富性。
与任何一个风险投资进入的公司一样，SixApart首当其冲的任务就是寻找盈利模式。不过，这对Six　Apart来说，似乎没有成为问题。
Six　Apart为Movable　Type设定的盈利模式就是授权。据伯克韦兹介绍，Movable　Type实行层级定价，Six　Apart把市场分为商业、个人、教育和非营利性组织四个领域，根据不同领域设置不同的收费。比如，在商业领域，供25人用的Movable　Type收费599.95美元；而在教育市场领域，供300人用的收费299.95美元。
加州大学伯克利分校新闻研究生院是最早采用Movable　Type的用户之一。该院使用的是300人制的授权。利用Movable　Type，院内已建立了29个博客，用于课堂教学、对外新闻发布等，注册用户249人。
三大产品线突进
当Movable　Type大行其道的时候，市场上类似于blogger.com和wordpress.com等独立的博客公司已经越来越多，而Google、Yahoo、Microsoft等公司也早已经推出了自己的博客产品。
相对于这些提供博客空间的公司来说，SixApart的MovableType是针对用户开发的一种博客工具软件。于是，为用户提供博客服务的TypePad随之面世。
2003年8月，SixApart推出TypePad。与Movable　Type的工具性质不同，TypePad其实就是一个提供博客空间的站点。由于吸收了MovableType的精髓，如强大的功能和易用性等，TypePad推出后广受好评。
在收入来源方面，MovableType采取的是授权模式，而TypePad则是通过订阅的方式向用户收费。同样地，Six　Apart也为TypePad制订了不同层次的价格。
2006年3月7日，SixApart在美国旧金山发布了TypePad商业版，开始把目光更多地投入商业博客之中。在此之前，Six　Apart已经在日本推出了Movable　Type的企业版。它是一个可以安装在企业服务器中的博客平台，可以与Oracle、MySQL、Post　Gres等开放性源代码数据库结合,也可以与企业的现有IT系统相融合。
“财富全球500强中，75%的企业都在用博客。”伯克韦兹说，“2006年，博客将变成商业沟通的主要工具。”他认为，每个公司将起码有两个博客，一个用作与客户交流，一个用作内部员工交流，另外还会有很多特殊用途的博客。
在接受记者采访的前两天，即3月13日，SixApart宣布收购了移动博客公司Splash　Blog。Splash　Blog可以让手机用户发布拍摄的照片，用户也可以通过手机浏览和评论别人博客上的照片。目前它支持PalmOS、Windows
Mobile、Symbian等多个手机操作系统。
这已是Six　Apart的第三次收购。在此前的2004年7月，Six　Apart收购了法国的博客公司Ublog，进入欧洲市场。2005年1月，它又收购了Danga
Interactive。这家成立于1999年的美国公司是Live　Journal的开发者，目前Live　Journal是给SixApart带来最多用户量的博客。
虽然伯克韦兹不愿意透露各个产品的具体用户数，但是他表示，SixApart的总用户数在3000万左右，读者则数以亿计，而公司的收入则“较为平均地分配于三个产品之间”。
“中国是最重要的市场之一。”面对来自中国的本报记者，伯克韦兹毫不讳言自己对中国市场的浓厚兴趣。据他透露，除了即将与中国的合作方Bokee推出的Movable　Type产品之外，Six　Apart还将继续在中国为Type　Pad和Live　Journal等其他产品寻找合作伙伴。